Легкий ликбез

.
С Сантой все просто: его прообразом является святой Николай Мирликийский, он же Николай Чудотворец, он же Николай Угодник, живший в Малой Азии на рубеже III-IV веков нашей эры.
Помимо благочиния, святой Николай запомнился тем, что ныне называют благотворительностью. На это он потратил все состояние, завещанное ему родителями.
Святой Николай очень любил делать подарки, особенно детям. Неудивительно, что в итоге именно его образ стал олицетворением рождественского волшебника. Собственно, до появления Санты как такового, рождественские подарки детям дарились непосредственного от имени Святого Николая.
В XIX-м веке образ рождественского дарителя закрепился в Северной Америке благодаря голландским колонистам. В 1823 году писатель Клемент Кларк Мур выпустил в свет поэму «Ночь перед Рождеством, или Визит Святого Николая», рассказывающую о персонаже, который дарил детям подарки — Санта-Клаусе. Именно с этого момента Санта приступил к завоеванию мира.
За свой внешний облик Санта-Клаус должен благодарить американского художника Томаса Наста,

который создал не только портрет волшебника, но и описал некоторые особенности его быта.
...........
Дед Мороз прошел долгий и нелегкий путь к признанию: хотя он и фигурировал в мифах восточных славян испокон веков, но не всегда был дарителем. Мало того, нередко его описывали как склочного и противного старикана, который зимой шляется по лесам и озерам, стуком посоха устраивая трескучие морозы. Деду приписывали кровожадность – поговаривали, что он намеренно замораживает насмерть людей и животных.
«Дед Мороз», В. М. Васнецов, 1885.Впрочем, все-таки считалось, что Мороз зря людей не наказывает. Да и вообще, холодная и снежная зима для славян являлась залогом будущего хорошего урожая, посему гневить зимнего духа считалось дурным тоном. На Святки была даже процедура «кликанья мороза», которому на пороге дома оставляли угощение в виде кутьи и блинов.
Лишь в XIX веке Дед Мороз в русской литературе был окончательно признан добрым волшебником и стал постепенно кочевать в сторону новогодних праздников.
Еще в царской России его планировали использовать в качестве отечественного противовеса набирающему на Западе силу Санте, однако довести задумку до конца не успели.
И только в советское время, в 30-е гг, Дед Мороз окончательно занял свое теперь уже привычное место. А поскольку акцент главного праздника в СССР сместился от Рождества к Новому году, дедушка стал именно новогодним волшебником.